Afgelopen zaterdag won de JO19-1 van voetbalvereniging ELI de bekerfinale in de 1^e klasse van Zuid-Oost Nederland. Tegenstander De Ster uit het Zuid-Limburgse Stein werd overtuigend met 4-0 verslagen. ELI had de finaleplaats veroverd door in de voorrondes de teams van Bruheze, Bavos en HVCH uit te schakelen. Het was meer dan 50 jaar geleden dat een team van ELI de KNVB-beker finale wist te bereiken. Voor de beloften onder 19 jaar van ELI kwam een jongensdroom uit.

De KNVB had deze speciale wedstrijd georganiseerd op neutraal terrein bij gastheer UDI’19 in Uden. Enkele honderden supporters, grotendeels uit Lieshout, hadden de warmte getrotseerd om deze spannende bekerfinale mee te maken.

Het team van ELI had op 9 mei ook al het kampioenschap in de reguliere competitie veroverd. Maar de ambitie reikte verder. Enigszins gespannen maar vol vertrouwen begon ELI aan de wedstrijd. Tegenstander De Ster probeerde veel druk te zetten maar de solide ELI verdediging hield goed stand. Langzaam maar zeker nam ELI het initiatief. Met een geniale passeerbeweging pal voor de hoofdtribune kreeg Ahmed Sulaiman de handen op elkaar. Er ontstonden zowaar kansen en met een schot voorlangs van Liam van Vijfeijken werd de druk op het Steinse doel opgevoerd. Na ruim tien minuten was het raak. Een schot van Krijn Janssen zorgde voor de 1-0. De Limburgers probeerden met enkele kansen het initiatief terug te pakken. Alle ELI-supporters hielden de adem in toen een aanvaller van De Ster alleen op de het ELI-doel af ging. Met een cruciale redding wist keeper Bart Vermaeten een kanteling in de wedstrijd te voorkomen. In deze spannende fase was het opnieuw Krijn Janssen die scoorde. En zo gingen de beide teams met een 2-0 stand de kleedkamers in.

Na rust probeerde De Ster het nog wel maar met een solide verdediging en creatieve aanvallen was ELI oppermachtig. De machteloosheid bij de Limburgers werd onderstreept door maar liefst drie gele kaarten waardoor ELI een groot deel van de tweede helft met een man meer op het veld stond. Een aanval over links leidde tot een pass op Thijme Hagedoorn die met een schot in de verre hoek de Limburgse keeper opnieuw kansloos liet. Met deze 3-0 voorsprong kon het niet meer misgaan. Dat werd helemaal duidelijk toen in de laatste seconde van de wedstrijd Bram Wijers een fraaie pass op Sam van Bussel gaf die vervolgens met een hard schot het team van Eli naar de 4-0 eindstand schoot.

Na de bekeruitreiking stortten spelers, trainers en de Lieshoutse supporters zich in het overwinningsfeest. Het besef bij de jonge voetballers hoe bijzonder deze prestatie is, zal waarschijnlijk pas later komen. Als het net zo gaat als bij de vorige finaleplaats van ELI, wordt hier waarschijnlijk over vijftig jaar nog over gesproken.